LES MYSTERES DES ANDES

L’archéo-astronomie en AmériqueDepuis quelques décennies, l’étude des connaissances astronomiques des civilisations précolombiennes et des culturesd’Amérique, a connu un essor notable.Le peuplement des deux Amériques, par des tribus asiatiques à la recherche de nouveaux terrains de chasse, s’est effectuépar le détroit de Béring dès le paléolithique supérieur, c’est-à-dire il y a 15000ans.

Elles ont vu se succéder des peuples qui manifestèrent un grand intérêt pour les phénomènes célestesAprès une sédentarisation, des Amérindiens s’installent au Nord et vont laisser de nombreux pétroglyphes.Une culture apparaît au Mexique vers 500 av.J.C. : Les Olmèques, qui firent preuve d’une évolution très rapide, vont laisserleur empreinte sur les civilisations qui vont leur succéder.On a découvert sur des autels une forme primitive d’écriture et surtout les symboles d’une numération à base 20, quilaissent suggérer des connaissances arithmétiques et astronomiques assez avancées.A la même époque, en Amérique du Sud, au Sud du Pérou, des monuments trahissent la présence d’une culture qui necomporte aucune trace de conquête de la pensée humaine.Cette différence entre le Nord et le Sud de l’Amérique va seretrouver dans les périodes suivantes.-1- Les Amérindiens.Bien que de nombreux pétroglyphes aient disparu depuis la ruée desémigrants vers l’Ouest américain, au XVIIIe siècle, et le développementde l’agriculture, il en reste encore beaucoup dans ces régions.Les plus connus et les plus spectaculaires restent « les rouesmédicinales ».

Près de 50 de ces structures ont été identifiées dansl’Ouest, tant canadien qu’américain, les plus anciennes datant d’environ4500 ans.John Eddy, de l’Université du Colorado, a récemment montré que cesfameuses structures circulaires des plaines de l’Ouest ont leurs tumulusde pierres orientés vers des points de l’horizon particuliers : levers duSoleil à des dates particulières de l’année, ou les levers héliaques decertaines étoiles brillantes ( Aldébaran, Rigel, Sirius)

-2- Les Mayas Du IIIeau Xesiècle, succédant aux Olmèques, de nombreusescultures vont se développer sur la côte du Golfe du Mexique(Teotihuacan, les Chichimèques, les Totonaques, les Zapotèques,les Mixtèques…). Mais celle qui se détache vers l’an 500, dans lapéninsule du Yucatan au Guatemala, par son raffinement artistiqueet ses connaissances est la civilisation maya.La religion et les activités quotidiennes étaient réglées, avecprécision, par les prêtres astronomes, par l’étude des phénomènescélestes fondée sur l’astronomie et la science du calendrier.Alors que nous utilisons la base décimale, les Mayas utilisaient lanumération vicésimale (base 20) des Olmèques.Le zéro utilisé par les occidentaux vers le VIesiècle, sousl’impulsion des arabes et des indiens, était déjà connu par lesMayas plusieurs siècles plus tôt.Le calendrier tenait compte du mouvement du Soleil, mais aussi decelui de Vénus. Le compte du temps faisait donc référence à 2calendriers : Le calendrier rituel de 13 mois de 20 jours (260 jours)et le calendrier civil de 18 mois de 20 jours (360 jours).On ajoutait 5 jours néfastes pour compenser le décalage ducalendrier civil avec le Soleil.La fin du cycle de rencontre des 2 calendriers était fondamentale etse produisait tous les 52 ans.Les Mayas étaient alors terrorisés parce que leurs croyancesprévoyaient un risque de fin du monde.Grâce à leurs observations, des corrections amenèrent l’annéecivile à 365,2420 jours (la valeur réelle est 365,2422 jours).

La tour de la cité de Palenque

Par quels moyens les Mayas observaient-ils lesastres ?La liste des stèles et des observatoires dans les citésMayas révèlent des connaissances astronomiquesindéniables.Parmi les plus connus, citons :A Uaxactun (schéma ci-contre), un ensemble detemples servaient probablement d’observatoiresolaire pour repérer les dates des solstices et deséquinoxes.A Palenque, la célèbre tour ne pouvait servir qu’à desobservations astronomiques.A Chichen Itza, l’observatoire le plus connu est latour de Caracol d’où sont repérables les points del’horizon où le Soleil et Vénus se lèvent aux périodesles plus importantes de leurs cycles.Les 4 entrées du rez-de-chaussée sont orientéesvers les 4 points cardinaux.Mais il furent aveuglés par leurs rites et leurscroyances, et ne firent pas la démarche de réglerscientifiquement le mouvement des astres.

-3- Nazca Au Sud du Pérou, les plaines désertiques de Nazcaportent les dessins d’immenses silhouettesd’animaux : araignées, singes, oiseaux, et autresespèces, ainsi qu’une multitudes de lignes droites, detriangles et de quadrilatères s’étendant sur desdizaines de kilomètres. Ces géoglyphes, visiblesd’avion, ont été réalisés en débarrassant les lignesdes cailloux, et ont la particularité de n’être effectuéque d’un seul trait (sans main levée).La culture Nazca se serait développée du IIIesiècleav.J.C. au IXesiècle de notre ère.Elle est l’occasion de nombreuses théories suivant letemps et les historiens :Un terrain d’atterrissage privilégié des OVNI.Un dialogue avec les dieux, et processions à caractère initiatique, basé sur des connaissances en géométrie très élaboré.Relation entre les figures et la symbolique des rituels funéraires. ( hypothèse deMaria Scholten de d’Ebneth)Un calendrier astronomique basé sur les observations des solstices, des équinoxes et de la Lune, ainsi qu’une relationentre les figures et les constellations. (hypothèse de Maria Reiche).Mais en appliquant les mêmes méthodes statistiques que pour Stonehenge, Gérald Hawkins a conclus que les186 alignements n’avaient aucun lien avec des orientations astronomiques.Des modèles pour l’implantation de métiers à tisser horizontaux pour les immenses écharpes de laine sans noeud quienroulent les morts dans les tombeaux, les lignes servant à étendre le coton filé. (hypothèse de Henri Stierlin)Nazca montre la difficulté de l’archéologie en général, et la prudence quant à ses conclusions.

-4- Les Incas En Amérique du Sud, vers 1200, les Incas imposèrent leurspouvoirs dans les hautes terres des Andes. De Quito au Chili, ilsétendirent leurs puissances militaires sur 4000 km.Mais il ne semble pas que leurs connaissances aient atteint cellesdes civilisations du Golfe du Mexique.L’arrivée des Espagnols au début du XVIe siècle marqual’effondrement de toutes ces civilisations. Les destructions opéréespar les conquistadors furent pratiquement totales. Que de cultureset de victoires de la pensée furent à jamais anéanties.

V ) ConclusionL’histoire,(de l’archéoastronomie, de l’astronomie et toutes les autres d’ailleurs), peut paraître saccadée, hésitante, noncoordonnée, mais peut-on être réellement certain, aujourd’hui par exemple, que l’inventaire des quasars et desgalaxies ne révèlera pas de nouveaux phénomènes physiques, ou que les propriétés de la lumière sont sans secret ?Comme pour nos idées sur l’Univers, l’histoire de l’astronomie reste étroitement liée à l’histoire sociale et culturelle del’humanité.La tentation est grande de s’engager dans telle ou telle réflexion à partir de nos découvertes récentes, pour ne paslaisser sans réponses des questions qui nous paraissent essentielles.Il faut du temps et de la patience pour débroussailler les entrelacs de la connaissance.L’ astronome L.M. Celniker, dans son livre sur l’histoire de l’humanité dit :« On ne peut pas donner toutes les réponses à nos questions, et sans doute ne doit-on pas les donner.Il faut laisser aux franges des avancées de la pensée, de ces zones à explorer, terrae incognitae provisoires d’uneconnaissance qui doit laisser à désirer. »

Source : http://www.caabm.org/sources_documents/astronomie_%20mayas.pdf.