LES MYSTERES DES ANDES

Portrait d'Erik le Rouge tiré de la Gronlandia d'Arngrímur Jónsson (1688).

Eric le Rouge (en norrois Eiríkr Rauði) (de 950 à 1003 ou de 940 à 1010) était norvégien. Il s'appelait Eirikr Thorvaldson, mais ses contemporains le surnommaient « Le Rouge » parce qu'il était roux.
Banni de Norvège à la suite d’un meurtre, il s’installa au nord-ouest de l’Islande, les premiers colons sont 450 personnes. Plus tard, leur nombre s’éleva peut-être à 3000, répartis en deux établissements situés tous deux au fond de fjords de la côte ouest (bizarrement dénommés Établissement de l'Ouest et Établissement de l'Est). Erik resta païen, mais sa femme Þjóðhildr (Thiodhild), chrétienne, fit vite construire une église dont il subsiste quelques vestiges. Les colons s’organisèrent politiquement sur le modèle islandais, mais l’évêque de Gardhar exerça assez vite une autorité morale et politique jusqu’à la soumission du Groenland à la couronne de Norvège en 1261.
Victimes d’un refroidissement du climat, des luttes avec les indigènes inuits ou de la famine, les Scandinaves disparaissent du Groenland vers la fin du XIVe siècle.

La Saga d'Erik le Rouge est une saga concernant l'exploration scandinave du Groenland et de l'Amérique du Nord. La version originale de cette saga a probablement été écrite au XIIIe siècle par un clerc islandais.

La saga est conservée dans deux manuscrits quelque peu différents: le Hauksbók (XIVe siècle) et le Skálholtsbók (XVe siècle). Les philologues modernes pensent que c'est la deuxième version qui est la plus proche de l'originale.

La saga décrit le bannissement d'Erik le Rouge vers le Groenland, puis la découverte du Vinland par Leif Ericson, après que son bateau a été détourné de sa route et, surtout, le voyage de Thorfinn Karlsefni, qui est en fait le véritable personnage principal du texte. Les détails géographiques donnés dans cette saga ont permis de situer plus ou moins cette terre. Il s'agit probablement de la première découverte de l'Amérique par des Européens, quelques cinq siècles avant Christophe Colomb.

Textes antérieurs et valeur historique de la saga

On a longtemps cru que la Saga d'Erik le Rouge était le texte le plus ancien concernant le Vinland, ce qui n'est manifestement pas le cas.

Régis Boyer a montré que de nombreux documents antérieurs à cette saga relatent des évènements relatifs au Vinland et au Groenland, notamment les livres suivants: les Gesta Hammaburgensis d'Adam de Brême, datant de 1070 environ, l'Historia Norwegiae (auteur anonyme), qui date de la fin du XIIe siècle, le Livre des Islandais, d'Ari Thorgilsson, vers 1120 et, enfin, le Livre de la colonisation de l'Islande, de Sturla Thórdarson.

L'auteur de cette saga a donc fait un travail de seconde main et "s'est appliqué à fondre différentes sortes de textes en un tout acceptable, pour en tirer un récit d'une seule venue"[1]. Œuvre d'un clerc qui désirait certainement faire une œuvre littéraire, on ne peut pas la considérer comme une source historique fiable.

En revanche, cette saga est le seul texte islandais à décrire en détail une völva (prophétesse païenne) et à la montrer se livrer au sejdr.

Source : Wikipedia